Nicandra physalodes – Stava lavorando in giardino, e nel mentre si era inebetito di fronte alla nicandra. Che – come al suo solito – aveva iniziato a raccontargli degli Alexipharmaca di Nicandro di Colophone, poeta sì ma con interessi alternativi: “A Nicandro? Oh, a lui interessavano, evidentemente, la natura e i veleni. Poco altro. Così lui scriveva di piante, di colture, di tossine, di rimedi e antidoti. E di api, pare. Il tutto, un po’ confusamente, circa duemila e più anni fa..” Le piaceva molto, quella storia.
In qualche modo bizzarro – ma a suo modo sensato – a Nicandro venne dedicata la mela del Perù, bellissima: falso alchechengi, in barba agli asiatici, o ‘scacciamosche’: considerata nella medicina popolare di varie provenienze, ma altresì sospettata di aver causato la dipartita involontaria di pecore e altri capi di bestiame. Meglio trattarla con cautela e a debita distanza.

Passi persi in Orto